慢性便秘是现代人群中很常见的胃肠功能紊乱问题。据流行病学调查：我国慢性便秘的患者发病率约为总人口的6%，老年人群发病率则高达20%。
    随着社会人口老龄化的趋势，饮食结构改变以及社会精神心理因素等的影响，患有慢性便秘的老人日益增多,严重影响了老年患者的生活质量及身心健康。不过，慢性便秘如能及早采取措施干预，通过药物和改变生活方式等措施是可以改善和预防的。
    便秘是指排便次数减少（每周少于3次）、粪便干硬、排便困难的表现。如果便秘的症状持续6个月以上，即为慢性便秘。 
                                        

老年人便秘的常见原因有哪些？
    1. 随着年龄的增长，老年人脏器功能退化，腹肌和盆腔肌张力减弱，使排便推动力不足，难将粪便排出体外；且食物停留在肠道内时间的延长，增加了肠道对水分的吸收，使大便变硬。
    2. 老年人因牙齿松动、脱落等使得咀嚼功能减退，饮食往往比较精细，加上老年人食量小，纤维素及水分摄入不足，肠道中食物残渣少，对肠黏膜刺激不足，就会导致肠蠕动减弱，形成便秘。
    3. 老年人体力活动减少，或因病体弱久坐、卧床，使胃肠蠕动减弱，食物长时间在肠道内停留，水分吸收过多，大便干硬难解。
    4. 精神心理因素。老年人常同时面临多病、丧偶或独居等问题，焦虑、抑郁等精神心理因素，会影响胃肠道的感觉、运动和分泌功能，通过对副交感神经的抑制，钝化排便反射，诱发或加重便秘。
    5. 服用诱发便秘的药物。老年人共病多，常多重用药，服用可能诱发便秘药物的机会增多。
    6. 器质性疾病导致便秘。如肠道疾病、神经系统疾病、电解质紊乱、心衰等，可引起便秘。
别以为便秘是件“小事”，它的危害可是不小哦！ 
    1. 引起肛肠疾病，由于大便干燥引起肛门疾病，如肛裂、痔疮、直肠炎等。便秘还可导致肠内的致癌物长时间停留于体内，还可能诱发结肠癌。
　　2. 诱发心脑血管疾病，老年人在用力排便时腹压增加，在屏气排便时可引起心、脑血管疾病的发作，如诱发心肌梗塞、心绞痛、中风等，严重时甚至可造成猝死。
　　3. 其他危害，长期的便秘可引起失眠、烦躁不安等神经衰弱的症状，女性便秘可由于盆腔肌肉长期受到刺激而导致痛经。

                                            
如何改善、预防便秘？
    1. 养成定时排便习惯。每日定时排便，建议在清晨或餐后2小时排便；做到有便意时不要忽视，及时排便；改掉排便时看手机、报纸等的坏习惯，专注排便。
    2. 调整饮食结构，合理膳食。增加膳食纤维和水分的摄取量，避免进食过少或食品过于精细。

     3. 多运动，体育锻炼特别是腹肌的锻炼，有利于胃肠功能的改善，对于久坐少动和精神高度集中的脑力劳动者更为重要。
     4. 避免滥用泻药，滥用泻药会使肠道的敏感性减弱，形成对药物的依赖性。
     5. 治疗原发病。如及时治疗肛裂、肛周感染等，有利于改善便秘。